Колониальный раздел Африки, за который вели борьбу  европейские державы,  в 1889 году подступил  к государству Лобенгулы. Для получения доступа  к пользованию недрами  этой страны и возможности обойти таких соперников, как  немцы, португальцы и африканеры из Республики Трансвааль, эмиссарам Сесила Родса из Кимберли была  предоставлена Лобенгулой ограниченная концессия для разработки полезных ископаемых. «Бритиш Саут Африка компани», принадлежащая  Родсу, получила хартию от  английской королевы, в соответствии с которой компания  получала неограниченные права на использование земель в этом регионе. В 1890 Родсом, несмотря на протесты со стороны Лобенгулы, была направлена  в его страну колонна белых «первопроходцев».

Руководимые  Линдером  Старром Джеймсоном, другом и официальным представителем Родса, они прошли по территории  современной Ботсваны, обошли стороной земли ндебеле, и вторглись в дальний район, где проживали шона. Там белые первопроходцы основали форт Солсбери (современный Хараре). После этого к участникам похода  присоединились другие белые Южной Африки,  и начали  силой отбирать земли шона, на которых  они стали выращивать кукурузу, возводить  укрепления и создавать поселения, в которых строились хижины с глинобитными стенами и крышами из тростника. Эти поселения  со временем  превратились в крупные города.