Белые поселенцы в Южной Родезии добывали золото, в незначительных количествах медь, уголь и асбест, а также  выращивали кукурузу и табак, возводили школы и больницы, строили  железные дороги.  Начали появляться  первые автомобильные дороги, имеющие твердое покрытие.  Звучит очень впечатляюще, но  все это они создавали  исключительно для себя и всеми этими благами цивилизации пользовались только сами белые. На протяжении 1923–1953 гг.  страной управляли консервативные правительства, которые совершенно не думали о предоставлении политических прав африканцам.

Кроме того, много споров вызывал  земельный вопрос. В Родезии сохранялись резерваты для африканцев, созданные в период колонизации,  но все другие земли на протяжении многих  лет допускались к свободной купле-продаже. Согласно положениям «Закона о распределении земли» была создана особая «белая» зона, где землю могли покупать  только белые поселенцы. Проживать в поселенческих районах африканцы не имели права. В городах они  могли жить у белых работодателей, правда,   без семьи или в  «локациях». Поэтому  африканцам, работающим по найму,  часто приходилось  преодолевать значительные расстояния от города, где они работали, до  резерватов, где оставались их семья.