Самым знаменитым парком Южной Африканской республики является Национальный парк Крюгера. Он одновременно и самый старый заповедник на территории ЮАР, и самый большой не только в Африке, но и во всем мире.
Место расположения парка Крюгера – пограничье двух провинций: Мпумаланга и Лимпопо. Площадь, занимаемая заповедной зоной огромна: около двадцати тысяч квадратных километров. Его протяженность с севера на юг – триста пятьдесят километров, а с востока на запад – шестьдесят километров.
История этого грандиозного заказника ведется еще с 1898 года, когда руководство республики Трансвааль дало согласие на созданий Национального парка. Президентом республики в то время был Пол Крюгер, чье имя позже и было дано парку.
Первоначальная цель создания парка – урегулирование охотничьих зон и сохранение уникальной флоры и фауны региона. Особая заслуга в развитии и процветании Национального парка Крюгера принадлежит его первому смотрителю Джеймсу Стивенсону Гамильтону, который занимал эту должность более сорока лет: с 1902 года по 1946 год. Этого энтузиаста, горячо преданного своему делу, называли отцом и покровителем Национального парка Крюгера. Именно под его руководством в 1927 году парк был официально открыт для туристов и посетителей.
Лучшим периодом для посещения заповедника является зима, так как в это время температура воздуха редко превышает двадцать пять градусов по Цельсию, к тому же зимой туристам значительно легче встретить различных животных, которые собираются по утрам и вечерам на водопой, а немного поредевшие деревья и кустарники больше не скрывают их непроходимым зеленым щитом от любопытных глаз посетителей.
А посмотреть здесь, действительно, есть что. Две тысячи видов растений, пятьсот видов пернатых, более сотни видов рептилий и млекопитающих. Особый интерес туристов вызывают, конечно, самые большие и грозные хищники, которые обитают здесь, поистине, цари природы: львы, слоны, носороги, буйволы, леопарды.
Было время, когда поголовье слонов уменьшилось до критической отметки. Тогда было принято решение о запрете отстрела этих величественных гигантов. Сейчас положение настолько выправилось, что очень остро стоит вопрос о необходимости расширения границ парка, ведь уже в 2006 году здесь обитало более тридцати тысяч слонов. Теперь территория заказника очень мала для такого большого семейства.