Премьер-министр Годфри Хиггинс (ставший впоследствии лордом Малверном), занимавший эту должность  в 1933–1953 гг.,  считается архитектором «белой» Родезии,  разработавшим и осуществившим план раздельного развития  расовых общин, существовавших в Южной Родезии, а также  призывающим к сегрегации африканцев. Правительством Хиггинса  были ужесточены  законы, которые регулировали перемещение африканцев вне резерватов. В соответствии с ним каждый взрослый африканец мужского пола всегда должен был  при себе иметь регистрационное удостоверение, в которое  вносилась уплата налогов,  фиксировались  контракты с белыми работодателями.

На протяжении 1920–1940-х гг. африканцы оспаривали свою  экономическую  и политическую дискриминацию через ассоциации социального обеспечения,  местные  религиозные секты и дискуссионные клубы. В 1930–40-х годах впервые были сформированы  политические организации африканцев.

1953 год стал годом создания   Федерации Родезии и Ньясаленда, в которую входила  Южная и Северная Родезия, а также Ньясаленд. Только после этого африканцы смогли  создать собственную национальную политическую организацию. Образованная в 1956 городская молодежная лига Солсбери, в 1957 была преобразована в Африканский национальный конгресс (АНК). Но после того,  эта политическая организация начала  завоевывать симпатии африканского населения, в начале 1959 ее деятельность была запрещена властями.

После этого начали появляться  другие политические группировки, возглавляемые  Национально-демократической партией (запрещена в 1961), Союзом африканского народа Зимбабве (запрещен в 1962) и Народным попечительским советом(запрещен в 1964). После того, как ЗАПУ (Союз африканского народа Зимбабве) раскололся, в 1963 из него был выделен Африканский национальный союз Зимбабве (ЗАНУ).